Beschrijving van de attractie
Sabarimala is een van de meest populaire hindoeïstische pelgrimsoorden, niet alleen in India, maar over de hele wereld. Het is gelegen in de West-Ghats, in de staat Kerala. Jaarlijks bezoeken ongeveer 45-50 miljoen mensen deze heilige plaats.
Sabarimala wordt beschouwd als de zeer grote plaats waar de hindoegod Ayappa (Ayappa) mediteerde na het verslaan van een krachtige demon in vrouwelijke vorm Mahishu in de strijd. De tempel van Ayappa ligt op een van de 18 toppen van dit gebied, op een hoogte van 468 meter boven zeeniveau, tussen bergen en bossen. Op de rest van de toppen werden ook tempels gebouwd, sommige zijn nog steeds in gebruik.
Alleen mannen mogen de Ayappa-tempel bezoeken. Vrouwen in de vruchtbare leeftijd, van 10 tot 50 jaar, zijn daar niet toegestaan. Dit komt door het feit dat Ayappa wordt beschouwd als een "maagdelijke", celibataire god-monnik. Iedereen die de tempel wil bezoeken, moet eerst vratham uitvoeren - een soort vasten van 41 dagen, waarvan de pelgrims het begin herdenken door een "mala" om te doen - een krans van houten kralen voor een rozenkrans. Ook tijdens deze periode wordt verwacht voedsel van dierlijke oorsprong (met uitzondering van zuivelproducten), tabak, alcohol te weigeren. Bovendien is het verboden obscene uitdrukkingen te gebruiken, vleselijke genoegens te krijgen, te knippen en te scheren. Traditioneel, tijdens vratham, kleden mannen zich in kleding van zwarte, blauwe of saffraankleuren, wassen zich 2 keer per dag en bidden regelmatig in de tempel.
Een bergpad leidt naar de tempel van Ayappa, die ongeveer 52 km lang is, en men gelooft dat Ayappa deze zelf heeft beklommen. Daarom wordt het als bijzonder eervol beschouwd om het te beklimmen.
Tot op heden is niet precies bekend wanneer Sabarimala een bedevaartsoord werd. Maar na de bouw van de tempel was deze plek praktisch vergeten. Het werd drie eeuwen later herontdekt door een van de lokale heersers. In 1950 werd de tempel verwoest en platgebrand door enkele antisociale groeperingen. Maar in 1971 werd het volledig gerestaureerd.
