Beschrijving van de attractie
Het Pažaislis-ensemble ligt in het bos van Kaunas, aan de pittoreske oever van de rivier de Neman. Het is een meesterwerk van volwassen barokke architectuur in Europa.
Het Pažaislis-complex werd opgericht als een klooster van Kamaldulov-kluizenaars, gesticht in 1667 door de kanselier van het Groothertogdom Litouwen Christopher Sigmund Patz. De architecten waren DB Frediani, P. Putini en K. Putini. De kerk werd ingewijd in 1712 en vernoemd naar het bezoek van de Heilige Maagd Maria.
Het Pažaislis-ensemble is duidelijk gepland volgens het principe van axiale symmetrie. De as van de compositie kruist de majestueuze gewelfde poort voor de ingang, de steeg, het langwerpige gebouw van één verdieping van het Gostiny Dvor (forestorium) met uitsteeksels en een centrale toegangspoort met twee verdiepingen, een brede binnenplaats, aan de zijkanten waarvan er zijn twee dienstgebouwen, een tempel met twee gebouwen van kloosters, met galerijen en gesloten binnenplaatsen, een tuin met huizen van monniken (eremitorium) en een toren met drie verdiepingen.
Aan het begin van de 18e eeuw, tijdens de Noordelijke Oorlog en in de daaropvolgende jaren (de patriottische oorlog van 1812), werd het Pažaislis-complex bijna verwoest. Nadat de nationale opstand in Litouwen en Polen in 1831 was verslagen, werd het Kamaldulov-klooster gesloten en werden al zijn gebouwen en eigendommen overgebracht naar het hier gestichte Old Believer-klooster. Op dat moment werden zeven marmeren altaren in de kerk vernietigd, standbeelden werden vernietigd, fresco's werden gedeeltelijk herschreven of witgekalkt, sommige gebouwen werden opnieuw uitgerust.
De basis van de compositie van het Pažaislis-ensemble is de kerk, die 30 meter breed en 49 meter hoog is (zonder kruis). Het is een zeshoekig gebouw met twee torens bedekt met een kleurrijke zeshoekige koepel met een lantaarn. De interieurdecoratie van de tempel wordt gekenmerkt door originaliteit en de decoratie wordt gekenmerkt door uitzonderlijk hoge artistieke kwaliteiten.
Het entreegebied, de ruimte van de kerk, de pastorie, bedekt met een lege koepel, en het koor zijn langs de lengteas gericht, en de vier kapellen, de sacristie en de kapittelzaal zijn symmetrisch aan de zijkanten geplaatst. Het gevoel van opgewektheid en vreugde wordt gecreëerd door de benadrukte verticaliteit van de interieurdecoratie, marmeren wanddecoratie in zwarte en roze kleuren, talrijke fresco's en decoratief stucwerk met behulp van de stuctechniek en een harmonieuze combinatie van alle architecturale elementen. Bijzonder opmerkelijk zijn de bas-reliëfs gemaakt door de beeldhouwer I. Merli, en de expressieve fresco's van de Florentijnse schilder KMA Palloni "Death of St. Christopher", "Adoration of the Magi", "Romuald's Dream", "Assumption of the Virgin Maria". Van de fresco's en stucwerk die in de Gostiny Dvor zijn uitgevoerd, ook na 1831, is tot op de dag van vandaag weinig bewaard gebleven.
In 1921 werd het verlaten Pažaislis-klooster door de Litouwse autoriteiten overgedragen aan de zusters van de St. Casimir-congregatie, die uit Chicago waren aangekomen.
Het Pazaislis-klooster stond niet alleen bekend om de vrome manier van leven van de Kamalduls en om zijn architectuur, maar ook om het beeld van de Allerheiligste Moeder van God met het Kind, behorend tot het penseel van een onbekende kunstenaar. Dit beeld werd in de volksmond het Camaldole-beeld van de Maagd Maria genoemd. Tijdens de Sovjetperiode werd het icoon verplaatst naar de Kaunas-basiliek en in 2000 werd het plechtig teruggebracht naar Pažaislis.
Nu wordt het klooster gerestaureerd. Er wonen verschillende nonnen van de naar St. Casimir vernoemde congregatie. Tegelijkertijd kan het bezocht worden met een rondleiding. Elk jaar wordt hier het Pažaislis-muziekfestival georganiseerd.
De buitengewone harmonie en expressiviteit van de compositie van het Pažaislis-ensemble maken het tot een van de hoogtepunten van het architecturale tijdperk van de volwassen barok in Europa.
