Beschrijving van de attractie
Kasteel Castel del Monte, wiens naam zich vertaalt als "kasteel op de berg", staat in de stad Andria in de Italiaanse regio Apulië. Het droeg ooit de naam Castrum Sancta Maria del Monte, omdat het werd gebouwd op de plaats van het voormalige klooster van St. Mary on the Mountain. Het is waar dat tegen de tijd dat het kasteel in het midden van de 13e eeuw werd gebouwd, er niets meer over was van het klooster.
De bouw van het kasteel begon in opdracht van de Heilige Roomse keizer Frederik II en duurde ongeveer tien jaar. Al in 1250 was de krachtige structuur klaar, hoewel de interieurdecoratie doorging.
Castel del Monte, in de vorm van een regelmatige achthoek, ligt op 16 km van de stad Andria, in een plaats genaamd Terra di Bari - Land van Bari. In de hoeken zijn dezelfde achthoekige torens gebouwd. De hoogte van het kasteel bereikt 25 meter, de lengte van de muren is 16,5 meter en de breedte van de muren van de torens is 3,1 meter. De hoofdentree bevindt zich aan de oostzijde en er is een alternatief portaal aan de westzijde. Een interessant kenmerk van het kasteel is dat de twee zijden van de zijtoren een van de zijkanten van het hoofdgebouw raken.
Ik moet zeggen dat het Castel del Monte met twee verdiepingen eigenlijk geen kasteel in de volledige zin van het woord is, omdat het geen slotgracht, wallen en ophaalbrug heeft. Ook zijn er geen bergingen, stallen of een aparte keuken. Daarom is het doel van Castel del Monte nog steeds controversieel onder wetenschappers. De algemeen aanvaarde versie is dat het kasteel de jachtresidentie was van keizer Frederik II. Toegegeven, de rijkelijk versierde interieurs zorgen ervoor dat wetenschappers verder argumenteren - deze decoratie voor een jachthuis was te magnifiek en elegant.
Binnen bestaat het kasteel uit 16 kamers, acht op elke verdieping. De hoektorens worden ingenomen door kasten, toiletten en wenteltrappen, de laatste draaien niet naar rechts, maar naar links. Interessant is de ligging van de kasteelkamers: zo hebben twee kamers op de eerste verdieping geen uitgangen naar de binnenplaats. Vier kamers hebben slechts één deur en de doorgangen hebben 2-3 portalen. Alle kamers op de tweede verdieping worden het hele jaar door twee keer per dag verlicht door zonlicht en kamers op de eerste verdieping worden alleen in de zomer verlicht. Zo'n vreemd ontwerp suggereert dat Castel del Monte een soort astronomisch instrument was: het bovenste deel is een gigantische zonnewijzer en de eerste verdieping dient als een kalender, waarvan de ruimtes gelijkmatig worden verlicht tijdens de zomer- en winterzonnewende. En dit is nog een onopgelost mysterie van het oude kasteel, dat de lokale bevolking de "Kroon van Apulië" noemt.
