Beschrijving van de attractie
De beruchte stad Port Arthur ligt op 60 km van Hobart, waar tegenwoordig ongeveer 500 mensen wonen. De eerste nederzetting hier, op het Tasman-schiereiland, verscheen in 1830 en drie jaar later werd er een gevangenis gebouwd in Port Arthur. Van 1833 tot 1853 werden hier de gevaarlijkste criminelen in Groot-Brittannië en Ierland, meestal recidivisten, verbannen. Jeugdcriminelen, van wie sommigen 9 jaar oud waren, kwamen hier vaak - hun misdaad was meestal het stelen van speelgoed. En het was deze gevangenis, die tot 1877 in bedrijf was, die beroemd werd vanwege de ongelooflijk moeilijke detentieomstandigheden van gevangenen - hier werden zowel fysieke als psychologische strafmaatregelen gebruikt. Alleen goed opgevoede gevangenen kregen bijvoorbeeld voedsel. Degenen die bijzonder onderdanig waren, konden zelfs thee, suiker of tabak krijgen - de meest wenselijke items. En als straf mochten gevangenen wekenlang op brood en water worden gehouden. Contacten van gevangenen met de inwoners van de stad en de zeelieden die hier kwamen waren streng verboden. Zowel volwassenen als jonge veroordeelden werkten op bouwplaatsen. Velen werden gek door gebrek aan licht en geluid, en sommigen pleegden zelfmoord. Op het Isle of the Dead, vlakbij de gevangenis, zijn 1.646 graven.
Nadat de gevangenis was gesloten, werd Port Arthur een populair openluchtmuseum. Tegenwoordig worden er excursies gemaakt rond het gebouw van de voormalige gevangenis en vertellen ze verschrikkelijke verhalen over de geesten van de doden, die hier tot op de dag van vandaag ronddwalen. In het plaatselijke museum kun je archiefstukken, huishoudelijke artikelen, kleding en persoonlijke bezittingen van gevangenen bekijken. In 2010 erkende UNESCO de historische waarde van deze plek. Jaarlijks bezoeken meer dan 250 duizend toeristen Port Arthur.
In 1996 herinnerde Port Arthur zich met een verschrikkelijke tragedie: op 28 april schoot een zekere Martin Bryant 35 mensen neer in de straten van de stad, onder wie niet alleen de lokale bevolking, maar ook toeristen. Nog eens 21 mensen raakten ernstig gewond. Als gevolg van het incident werden de vuurwapenregels in heel Australië streng aangescherpt.
