Beschrijving van de attractie
Het kathedraalensemble op Piazza dei Miracoli (Piazza dei Miracoli) is ongeëvenaard in de wereld. Drie gebouwen van sprankelend wit marmer bevinden zich in het stadscentrum, in een smaragdgroene, perfect onderhouden weide. In het midden verheft zich de kathedraal van Santa Maria Maggiore, beroemd om zijn grootte; ten westen ervan is er een prachtige doopkapel, en aan de linkerkant verheft zich de beroemde klokkentoren, die de geschiedenis van de kunst inging als de "scheve toren".
Het architecturale ensemble, bestaande uit een kathedraal, een doopkapel en een toren, duurde bijna 300 jaar om te bouwen. Het onderscheidt zich door een verbazingwekkende eenheid van stijl, ondanks de duidelijk uitgedrukte individualiteit van elk onderdeel. Ze worden verenigd door herhalende rijen van een gebogen galerij en ramen aan de bovenkant afgerond. De kathedraal is terecht het dominante kenmerk van het ensemble; de toren en de doopkapel zijn bedoeld als aanvulling, maar niet om het te verdoezelen.
De bouw van de kathedraal begon in de jaren 1080, onder leiding van de architect Busqueto. Tegen die tijd was de stad veranderd in een ambachtsschool voor kunstenaars en bouwers die vanuit heel Italië naar Pisa kwamen om hun kunst te verbeteren. Daarom waren er genoeg getalenteerde vakmensen om het project uit te voeren. De bouw vorderde snel en tegen 1150 was het kathedraallichaam voltooid.
In het hart van de kathedraal staat de basiliek, populair in het oude Rome. In het oostelijk deel bevindt zich een halfronde apsis. De driebeukige transepten eindigen met soortgelijke apsissen, en het altaar en het middenschip hebben twee zijbeuken aan elke kant. De westelijke gevel is het belangrijkste accent in de buitenkant van de kathedraal. Boven de drie portalen steken vier lagen booggalerijen uit. De westelijke façade lijkt symmetrisch op Griekse tempels. De reliëfs van de bronzen poorten op religieuze onderwerpen en het beeld "De Moeder van God en het Kind" bij de toren zelf neutraliseren echter de heidense parallellen.
De duisternis van het interieur contrasteert met het sprankelende wit van de kathedraal buiten. Eenvoudige kolommen met gebeeldhouwde kapitelen stijgen naar de arcade, die vijf aangrenzende stenen bogen van contrasterende kleuren combineert. De muren van het schip lijken, dankzij het metselwerk in de vorm van horizontale strepen van veelkleurig marmer, gewichtloos te zijn. Toscaanse meesters namen vaak hun toevlucht tot een vergelijkbare techniek. De houten vloer van het schip is vrij laag en dit zorgt voor een schemering in de tempel, waardoor de kou van de steen wordt verzacht.
De kathedraalpreekstoel van Giovanni Pisano is een meesterwerk van de beeldhouwkunst van Pisa uit de 14e eeuw. Reliëfs met afleveringen uit het Nieuwe Testament, Childhood and Passion of Christ, the Last Judgment werden gemaakt in 1302-1310. De composities worden van elkaar gescheiden door de figuren van de Profeten en Sibillen.
