Beschrijving van de attractie
Conversano is een oude stad in de Italiaanse regio Apulië, 30 km ten zuidoosten van Bari en 7 km van de Adriatische kust. Hier bevond zich de stal van de graven van Conversano, waar ze Napoletano-paarden fokten. Een van deze paarden, geboren in 1767 en genaamd Conversano, werd de belangrijkste hengst voor het Lipizzan-ras.
Het grondgebied van de moderne stad is bewoond sinds de ijzertijd, toen de Yapig- en Pevket-stammen een nederzetting stichtten genaamd Norba op de heuvel. Al in de 6e eeuw voor Christus. het werd een bloeiende handelsstad, sterk beïnvloed door de nabijgelegen Griekse koloniën. In 268 voor Christus. Norba werd veroverd door de Romeinen en zeven eeuwen later, toen de Visigoten het schiereiland Apennijnen binnenvielen, werd de stad verlaten.
Een nieuwe stad die ontstond uit de ruïnes van Norba werd beroemd in het midden van de 11e eeuw, toen de Normandische heerser de titel van graaf van Conversano aannam en het de hoofdstad maakte van een groot graafschap tussen Lecce en Nardo. Daarna, in de loop van drie eeuwen, ging de stad van hand tot hand, totdat het in 1455 eigendom bleek te zijn van Caterina del Balzo Orsini, echtgenote van Giulio Antonio Aquaviva, wiens familie hier tot het begin van de 19e eeuw regeerde.
Tegenwoordig staat dit kleine stadje vooral bekend om zijn middeleeuwse kasteel, Castello Conversano, dat werd gebouwd tijdens het bewind van de Noormannen en de Hohenstaufens. Het is gelegen op een heuvel met uitzicht op de stad en dateert uit de 6e eeuw, hoewel het grootste deel van het kasteel aanzienlijk werd herbouwd in de 11e eeuw. Het opvallende kenmerk is de enige ronde toren gebouwd door Giulio Aquaviva.
De romaanse kathedraal werd gebouwd in de 11e eeuw, maar sommige versieringen werden in de 14e en 17e eeuw toegevoegd. De buitenkant wordt gekenmerkt door een Romaanse façade met een enorm rozetvenster en drie portalen versierd met een sculpturale compositie. Binnen zie je een 15e-eeuws fresco van een meester van de Pisa-school en een icoon van de Madonna della Fonte, patrones van de stad.
Het benedictijnenklooster van Conversano, gesticht volgens de legende in de 6e eeuw, was ooit een van de meest invloedrijke in heel Puglia. In het midden van de 13e eeuw werden de benedictijnen verdreven en vervangen door de cisterciënzers. Het was het enige klooster in Europa waarvan de novicen religieuze symbolen konden dragen, zoals de mitra. Een deel van de 11e-eeuwse muur is bewaard gebleven in de abdijkerk en de versieringen dateren uit het midden van de 17e eeuw. Het is opmerkelijk dat de klokkentoren van het klooster hoger is dan de klokkentoren van de kathedraal - het was een symbool van de superioriteit van de abdij over het bisdom.
Andere bezienswaardigheden in Conversano zijn het megalithische complex uit de 6e eeuw voor Christus, de barokke kerk van San Cosma en San Damiano, de kerk van San Francesco uit de 13e eeuw en de kerk Santa Caterina uit de 12e eeuw. Het nabijgelegen Castello Marchione en de ruïnes van Castiglione zijn ook het ontdekken waard.
