Beschrijving van de attractie
San Leucho is een wijk van Caserta, 3,5 km ten noordwesten van het stadscentrum. Het ligt op een hoogte van 145 meter boven de zeespiegel en werd gevormd rond een oude zijdefabriek - een UNESCO-werelderfgoed. De regio dankt zijn naam aan de kerk van St. Letius, die hier ooit stond.
In 1750 koos koning Karel VII van Napels, op advies van zijn minister Bernardo Tanucci, deze plek uit voor een ongewoon sociaal en technologisch experiment - de introductie van een productiemodel gebaseerd op technische innovatie en de behoeften van arbeiders. Daarvoor was er een jachtverblijf van de familie Aquaviva, nu gerestaureerd en bekend als het Palazzo del Belvedere. Belvedere wordt uit het Italiaans vertaald als "prachtig uitzicht" - vanaf hier, bij mooi weer, opent zich een prachtig uitzicht over Napels, de baai en de eilanden Capri en Ischia.
Aanvankelijk was San Leucho een recreatiegebied met koninklijke jachtgebieden en een aquaduct dat werd gebruikt om water naar het Reggia di Caserta-paleis te brengen. De zoon van Karel VII, Ferdinad I, bouwde hier zijn eigen jachtverblijf - hij was een ervaren jager en hield niet van de pracht en luxe van het dagelijkse leven in het paleis. En hier richtten Karl en Ferdinand een zijdespinfabriek op. Later werden er industriële gebouwen en woongebouwen omheen gebouwd, wat aan het einde van de 18e eeuw ongebruikelijk was voor Europa. De architect van het project was Francesco Collecini, die luidruchtige weefgetouwen installeerde naast de koninklijke appartementen en de woonkamer in een kapel voor arbeiders veranderde. Voor hen werden woonhuizen gebouwd en al snel veranderde het hele gebied in een industriestad, die in 1789 een soort koninklijke kolonie was voor de productie van zijde. De leden van deze kolonie gebruikten bij hun werk de meest geavanceerde technologieën die in Europa bekend zijn en genoten bepaalde privileges. Ze hadden bijvoorbeeld socialezekerheidsbijdragen, een pensioen, het recht op gratis secundair onderwijs. De koning wilde zelfs van de kolonie een echte stad maken genaamd Ferdinandopoli, maar dit project werd nooit uitgevoerd vanwege de invasie van Franse troepen. Desondanks bleef San Leucho zich ontwikkelen tijdens het bewind van Napoleon.
De erfenis van koning Ferdinand leeft nog steeds: lokale zijde- en textielindustrieën leveren hun producten aan elite buitenlandse klanten zoals Buckingham Palace, het Witte Huis, Palazzo Quirinale en Palazzo Chigi. Het centrale plein van San Leucho - Piazza della Seta - kijkt uit over het Palazzo del Belvedere, dat grenst aan de fabrieksgebouwen. Een trap leidt naar het paleis, dat eindigt bij de kerk van San Ferdinando Re, gebouwd in de 18e eeuw.
Een deel van het Palazzo del Belvedere wordt tegenwoordig gebruikt voor een tentoonstelling gewijd aan het leven en het leven van de koninklijke familie. In andere kamers is het Zijdemuseum geopend met oude weefgetouwen en ander gereedschap. Sinds 1999 wordt hier het Leuchana-festival gehouden om San Leucio en zijn luxueuze park te promoten.
