Beschrijving van de attractie
Het Rozhen (kerst) klooster van de Allerheiligste Theotokos ligt in de buurt van Melnik, een kleine Bulgaarse stad. Het is een van de weinige middeleeuwse kloosters die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven.
Het exacte tijdstip waarop het klooster werd gesticht, evenals de naam van de oprichter, wordt niet genoemd. Er waren verschillende versies, waarvan geen enkele kon worden gedocumenteerd. De analyse van de architectuur en het plan van de structuur van het klooster en de kathedraalkerk maakten het echter mogelijk om het gebouw toe te schrijven aan de 12-13 eeuw.
Na de verovering van Bulgarije door de Turken verwierf het Rozhen-klooster bekendheid als een belangrijk spiritueel en cultureel centrum. In de 16e eeuw werd hier een kalligrafische school geopend, er werden verschillende waardevolle manuscripten geschreven, bijvoorbeeld "The Interpretation of Job", die nu in Jeruzalem wordt bewaard in de Heilig Grafkerk.
Het klooster werd herhaaldelijk beroofd en in brand gestoken tijdens de Ottomaanse overheersing en verschillende keren werd het gerestaureerd, voltooid en herbouwd. In 1597 werden grootschalige restauratiewerkzaamheden uitgevoerd, waarbij het ossuarium van St. Johannes de Doper werd opgericht, het kerkgebouw werd gereconstrueerd en het schilderproces begon, dat 30 jaar duurde. In de 16e-17e eeuw werden veel gebouwen van het klooster geschilderd in de tradities van de kunstacademie van Athos, maar in de 18e eeuw werden nieuwe aangebracht over de meeste oude schilderijen, die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. De definitieve reconstructie van het klooster vond plaats in 1715-1732 met de financiële steun van de inwoners van het land.
Het Rozhen-klooster bereikte zijn ware hoogtijdagen in de 19e eeuw en werd het spirituele centrum van de regio. Bovendien werd het klooster een echt toevluchtsoord voor de leiders van de revolutionaire beweging. De beroemde Bulgaarse nationale bevrijdingsstrijder Yane Sandansky ligt vlakbij begraven.
Tegenwoordig is het klooster open voor bezoekers, het wordt in uitstekende staat gehouden. Bezoekers kunnen de muurschilderingen, unieke glas-in-loodramen en houtsnijwerk van iconostases en lessenaars waarderen. De belangrijkste schat van het klooster is de wonderbaarlijke icoon van de Moeder Gods. Het Rozhen-klooster herbergt een indrukwekkende verzameling iconen uit de 16e-19e eeuw, evenals waardevolle voorbeelden van rituele tempelgerei.
