- Paradijselijke stranden
- Koh Chang-watervallen
- Authentieke dorpjes op Koh Chang
Chang is een van de grootste Thaise eilanden (alleen Phuket en Koh Samui hebben grote afmetingen), een populair vakantieoord met alle kenmerken van een luxe vakantie: prachtige zand- en rotsstranden, grote hotels, degelijke infrastructuur. Niet alles op het eiland is echter ondergeschikt aan de behoeften van toeristen. Hier, in pittoreske dorpjes, in huizen op palen, blijven iets meer dan 5 duizend lokale bewoners wonen. En deze dorpen zullen de eerste zijn op de lijst met dingen om te bezoeken op Koh Chang.
Chang Island ligt in het oostelijke deel van Thailand, vlakbij Cambodja en op 300 km van Bangkok. Het grootste deel van het eiland maakt deel uit van het Mu Ko Chang National Park.
Het eiland is 14 km breed en strekt zich uit over 30 km. Een weg loopt langs de omtrek (met uitzondering van het zuiden van Chang). Het is langs het dat er hotels, winkels, verhuur van duikuitrusting punten, restaurants, apotheken, massagesalons, enz. Het centrum van het eiland wordt ingenomen door bergen bedekt met jungle. Er zijn geen wegen voor auto's, maar er zijn wandelpaden die naar prachtige watervallen leiden.
Paradijselijke stranden
Er zijn niet zo veel uitgaansgelegenheden op Koh Chang, ondanks zijn indrukwekkende omvang. Huur in de allereerste dagen van je verblijf op het eiland een scooter of fiets om je probleemloos langs de kust te kunnen verplaatsen. U kunt ook gebruik maken van de diensten van taxichauffeurs.
Het belangrijkste dat de meeste toeristen die op Koh Chang komen uitrusten, willen zien, zijn de plaatselijke stranden. Aangelegde stranden en talrijke toeristische attracties zijn geconcentreerd in het westelijke deel van het eiland. Hier vind je zowel brede drukke gebieden als smallere, intieme stranden, waar palmbomen met schommels boven het water hangen. De bekendste stranden zijn White Sand Beach, Klong Prao, Kai Bay, Bang Bao en Lonely Beach.
White Sand Beach is het populairste strand van Chang. Het noordelijke deel is bedekt met wit zand en loopt langzaam af naar het water. Dit strand is bezaaid met zowel dure resortcomplexen als goedkopere houten bungalows voor informele toeristen. In het zuidelijke deel van het strand zie je een rotsachtig gebied. Het strand eindigt met een steile klif waarop hotels zijn gebouwd.
Klong Prao is een strand waardoor een rivier uitmondt in de Golf van Thailand. In de buurt van het strand zijn er boetiekhotels en talloze bungalows die niet te vinden zijn in 's werelds hotelbases. Klong Prao Beach is rustiger en vrediger dan het naburige White Sand Beach. Vooral in het noordelijke deel van het strand zijn er weinig toeristen. In het nabijgelegen dorp kunt u exotische gerechten proeven.
In het zuidwesten van het eiland ligt Lonely Beach, dat door veel toeristen als het mooiste van Koh Chang wordt beschouwd. De jungle hier liet slechts een kleine strook zacht zand over voor vakantiegangers. Er zijn meer mensen in het noorden van het strand, misschien omdat er stenen zijn in het zuidelijke deel van Lonely Beach. Direct achter deze rotsachtige plek begint de nederzetting Lonely Beach, waar je een budgetbungalow kunt huren.
Koh Chang-watervallen
Het zoeken naar watervallen op Koh Chang is een bijzonder genoegen. Ze verschuilen zich allemaal in de jungle, wat niet aan te raden is om alleen te lopen. Het is beter om een afspraak te maken met een lokale gids, die je de weg wijst naar de waterval en je vertelt over de bomen en bloemen die je tegenkomt.
Voordat u een bezoek aan de watervallen op Koh Chang plant, moet u er rekening mee houden dat sommige watervallen tijdens het droge seizoen praktisch verdwijnen.
Als je kiest waar je met je kind heen wilt op Koh Chang, raden we aan om naar de Kai Bay-waterval te gaan, die "geheim" wordt genoemd, omdat de locatie op geen enkele kaart staat aangegeven. De weg ernaartoe begint vanaf het gelijknamige strand. De minimarkt en de nabijgelegen olifantenkwekerij kunnen als oriëntatiepunten dienen. Een onverharde weg leidt naar het einde van de woonwijk, waarachter een spandoek met een wijzer naar het gewenste pad. Je moet ongeveer een kilometer door de jungle lopen om bij de waterval te komen.
Interessante plekken op het eiland zijn onder andere de Klong Plu waterval. Het is gelegen op het niveau van Klong Prao Beach. Het grootste deel van de weg ernaartoe loopt langs de hoofdweg, maar dan moet je het binnenland in, door het dorp en het bos in. Het pad leidt je naar de kassa's. De waterval bevindt zich op 500 meter van hen. Het valt in een klein meer waar je kunt zwemmen. Er is hier zelfs een badmeester die toezicht houdt op toeristen die in het water klimmen. Op de rotsen rond het meer kun je heerlijk zitten en relaxen.
Authentieke dorpjes op Koh Chang
Bijna alle toeristen, eenmaal op Koh Chang, laten de kans niet voorbij gaan om te zien hoe de lokale bevolking leeft, vooral omdat hun manier van leven al decennia, zo niet eeuwen niet is veranderd. Een van de meest populaire authentieke eilanddorpen is Salak Phet, gelegen in het zuidoosten van het eiland, in het "wilde" deel dat nog niet is verkend door toeristenbureaus. Het dorp is omgeven door fruit- en rubberplantages; lokale bewoners wonen in huizen op palen. In de buurt zie je een mangrovebos met houten loopbruggen. En niemand rekent een vergoeding voor het passeren ervan.
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Salak Phet is de boeddhistische tempel Wat Salak Phet, ongeveer een eeuw geleden gebouwd in opdracht van de Thaise monarch zelf. Rondom de tempel staan kraampjes waar je exotisch fruit kunt vinden, bijvoorbeeld durian, die speciaal voor lieve gasten meteen wordt versneden. De prijzen voor dergelijk fruit zijn twee keer lager dan in toeristische plaatsen.
Waar anders te gaan op Koh Chang? Mis het zuidelijke dorp Bang Bao niet, waar ook vissers in paalhutten wonen. Bij eb staan de huizen op het land en bij vloed komen ze boven water. Aan het einde van de pier in Bang Bao is een sneeuwwitte vuurtoren gebouwd.
