- Wat veroorzaakte de opkomst van de Sahara?
- Sahara klimaat
- Waterbronnen
- Flora en fauna van de Sahara-woestijn
- Video
De Sahara is de grootste zandwoestijn op aarde. De naam komt van het Arabische woord "sakhra", wat in vertaling "woestijn" betekent (hoewel sommige bronnen beweren dat het uit het oude Arabisch is vertaald als "roodbruin"). De Sahara-woestijn ligt in het noordelijke deel van het Afrikaanse continent en beslaat bijna een derde van zijn hele grondgebied - meer dan 9 miljoen vierkante meter. kilometer. De westelijke rand van deze geografische reus wordt gewassen door de Atlantische Oceaan en de oostelijke door de wateren van de Rode Zee.
Volgens wetenschappers is dit deel van Afrika vanuit geografisch oogpunt vrij recent - slechts ongeveer vierduizend jaar geleden - een woestijn geworden in zijn huidige vorm. Voordien onderscheidde het belangrijke gebied zich door een gunstig klimaat en vruchtbare gronden, waardoor er veel oude beschavingen op dit gebied waren, die de afstammelingen van het rijkste historische en culturele erfgoed achterlieten. De bekendste hiervan is het oude Egypte.
Wat veroorzaakte de opkomst van de Sahara?
De meningen van klimatologen, geografen en geofysici zijn hierover dubbelzinnig. De een "beschuldigt" de verandering in de hellingshoek van de aardas hiervoor, terwijl een ander de actieve en roekeloze "ontwikkelings"-activiteiten van de vertegenwoordigers van de bovengenoemde beschavingen de schuld geeft.
Bij het woord "Sahara" denken veel mensen aan kale en verlaten ruimten van zandgolven, waarboven van tijd tot tijd luchtspiegelingen verschijnen in de hete lucht van de hitte - bijna iedereen heeft van dit fenomeen gehoord, hoewel weinigen ze daadwerkelijk hebben gezien. Zand beslaat echter slechts ongeveer 25% van het gebied van de Sahara, de rest van de ruimte wordt ingenomen door rotsachtige rotsen en bergen van vulkanische oorsprong.
In territoriale termen is de Sahara een conglomeraat van woestijnen met zeer verschillende bodemkenmerken. Waaronder:
- Westelijke Sahara, die zowel laaglanden als bergvlaktes combineert.
- De Ahaggar Highlands, gelegen in het zuiden van Algerije. Het hoogste punt is de berg Tahat (2918 m boven zeeniveau). In de winter zie je zelfs sneeuw op de top.
- Het Tibesti-plateau is het centrale deel van de Sahara-woestijn. Het beslaat het zuiden van Libië en het noordelijke deel van Tsjaad. De vulkaan Emmi-Kusi rijst erboven uit, met een hoogte van ongeveer drie en een halve kilometer. Sneeuwval in de winter is hier een vrij systematisch fenomeen.
- Tenere is een zanderige "zee" die het noordelijke deel van Niger en het westen van Tsjaad beslaat. De oppervlakte is ongeveer 400 vierkante meter. kilometer.
- De Libische woestijn is een "warmtepool" in de Sahara.
Sahara klimaat
Het klimaat en temperatuurregime van het grootste deel van de Sahara kan nauwelijks als gunstig worden beschouwd. De kenmerken ervan hangen af van welke van de twee zones - subtropisch of tropisch - zal worden besproken. De eerste (noordelijke) zomerperiode wordt gekenmerkt door extreem hoge temperaturen (+ 58 ° C), terwijl de winters niet koud zijn in Afrikaanse stijl (in de bergen kan de vorst oplopen tot -18 ° C). Zuidelijke tropische winters kunnen alleen zo worden genoemd.
De laagste temperatuur van deze tijd van het jaar is hier +10°C. Er valt weinig regen in de bergen, maar het is vrij regelmatig. En in het laaggelegen deel van de Sahara, vlakbij de Atlantische kust, komen onweer en mist voor. Het verschil tussen dag- en nachttemperaturen in de Sahara loopt op tot twintig graden: van + 35 ° C overdag tot + 15 ° C 's nachts.
Winden die over de Sahara waaien hebben een grote invloed op de klimatologische factoren. De beweging van luchtmassa's gaat meestal van noord naar oost. Het binnendringen van vochtige mediterrane lucht tot diep in de Sahara wordt belemmerd door het Atlasgebergte.
Waterbronnen
De belangrijkste waterbronnen in de Sahara zijn de rivier de Nijl (in het oostelijk deel), de Niger (in het zuidwesten) en het Tsjaadmeer (in het zuiden).
Na zeldzame maar krachtige stortbuien in de bergen van de Sahara verschijnen stromen regenwater - wadi's -. Ze drogen snel op, maar sommige stromen naar beneden, hopen zich op en blijven onder een laag zand. Het is dankzij zulke verborgen water "lenzen" dat oases worden gevormd in de woestijn.
Ook omvat de samenstelling van de watervoorraden van de Sahara relictmeren - de overblijfselen van de zeeën die dit gebied miljoenen jaren geleden bezetten. De meeste lijken meer op zoutmoerassen, maar er zijn ook zoetwatermoerassen.
Flora en fauna van de Sahara-woestijn
Gezien de bovenstaande factoren is het niet verwonderlijk dat de flora en fauna van de woestijn nogal arm is. Alle plantensoorten behoren tot droogteresistente vormen en zijn geconcentreerd op die plaatsen waar tenminste soms water is. De dieren van de Sahara leven daar ook - meestal slangen en hagedissen, maar er zijn ook vertegenwoordigers van zoogdieren: hyena's, vossen, mangoesten.
De bevolkingsdichtheid is hier erg laag: er wonen slechts twee en een half miljoen mensen op een enorm grondgebied. Sommigen van hen zijn nomadisch, maar de meesten vestigden zich in de oases en langs de rivieroevers, waar ze zich bezighielden met veeteelt.
De Sahara is onderling verdeeld door de volgende tien staten: Algerije, Egypte, Libië, Mauritanië, Mali, Marokko, Niger, Soedan, Tunesië, Tsjaad.
Tegenwoordig blijft het steeds meer gebieden van de mensheid "terugwinnen". De voorspellingen van wetenschappers klinken teleurstellend: als dit proces niet stopt, zullen de grenzen over 200-300 jaar de evenaar naderen en in de toekomst zal het hele Afrikaanse continent in een woestijn veranderen.
