Als het gaat om de Russische geschiedenis, denk je vaak aan Soezdal, een van de oudste steden van Rusland. Deze stad, gelegen in de regio Vladimir, is ouder dan de hoofdstad zelf.
De eerste vermeldingen van de stad, die historici vandaag hebben weten te vinden, dateren van 999 en 1024 jaar. Hij werd zelfs belegerd door de Wolga Bulgaren, maar dat was een eeuw later - in 1107. Toen, in de twaalfde eeuw, nam de stad de hoofdstad in van het vorstendom Rostov-Suzdal. En tot op de dag van vandaag wordt de geest van de oude hoofdstad erin gevoeld: niet elke Russische stad kan bogen op zo'n aantal kerken en andere oude gebouwen die bewaard zijn gebleven. Het is ook opmerkelijk dat ze zich op een vrij groot gebied bevinden en niet op één plek druk zijn. De beroemde Yuri Dolgoruky, die bekend staat als de stichter van Moskou, regeerde in Soezdal.
Middeleeuwen
Er was honderd jaar in de geschiedenis van Suzdal, toen het zijn kapitaalbelang afstond aan de stad Vladimir. Later, toen het Soezdal-vorstendom werd afgescheiden, keerde de titel van de hoofdstad echter terug naar de stad. Suzdal bezocht ook het vorstendom van Moskou. Er zijn veel trieste mijlpalen in de geschiedenis van de stad, vermeld in de annalen:
- schade door de Pools-Litouwse indringers (1608-1610);
- de inval van de Krim-Tataren (1634);
- een grote brand die een deel van de nederzetting verwoestte (1644);
- pestepidemie (1654-1655).
Al deze problemen vielen in de 17e eeuw op de stad, maar het was voorbestemd om herboren te worden. Tegen de 16e eeuw waren hier 11 kloosters, wat zo'n overvloed aan orthodoxe gebouwen verklaart. Natuurlijk bleven hier in de 19e eeuw nog maar vijf kloostercomplexen over, maar dit weerhield Suzdal er niet van een belangrijk religieus centrum van het land te blijven.
Van de snelweg af
Waarom kon Suzdal zijn oorspronkelijke uiterlijk behouden? Aan de ene kant hielp de industrialisatie de ontwikkeling van steden, maar sinds de spoorlijn Suzdal passeerde, ontwikkelde de industrie zich niet in een snel tempo. En hoewel al in de Sovjettijd ongeveer een dozijn kerken in de stad werden gesloopt, stopten de bolsjewieken hier nog steeds mee.
Aangezien er geen reden was om hier gigantische fabrieken te bouwen, was het niet nodig om de oude stad netjes te slopen, en hoewel Suzdal een provincie werd, kan het tegenwoordig bogen op zijn andere belangrijke doel - als een belangrijk toeristisch centrum. In 1967 werd het uitgeroepen tot stadsmuseum en kreeg het vervolgens een plaats op de Werelderfgoedlijst, waar het werd opgenomen door UNESCO.
Tegenwoordig kun je hier veel musea bezoeken en kloosters bekijken.
