Oezbekistan is een van de staten van Centraal-Azië, en dit betekent dat rivieren hier een van de belangrijke rollen speelden bij de vorming van hele volkeren. De belangrijkste rivieren van Oezbekistan zijn de Amu Darya en de Syr Darya, die gedurende vele millennia zijn gebruikt voor irrigatie van land, visserij en als belangrijkste transportroutes.
Amu Darya rivier
De Amu Darya passeert het grondgebied van verschillende staten - Tadzjikistan, Afghanistan, Oezbekistan, Turkmenistan - en voltooit daarna zijn reis en stroomt in de wateren van het Aralmeer. De diepste rivier van heel Centraal-Azië heeft een lengte van 1400 kilometer.
De naam van de rivier is samengesteld uit twee woorden "Amu" (van de naam van de oude stad) en "daryo" - de rivier. Aanvankelijk heette Amu Darya Vakhsh, als de Zoroastrische godin van water en vruchtbaarheid.
Ooit was de rivier grotendeels bevaarbaar, maar tegenwoordig zijn schepen alleen nog te vinden in de buurt van de stad Turkmenabat. De benedenloop van de rivier is rijk aan vis. Maar het belangrijkste doel van de moderne Amu Darya is irrigatie van velden. Tegelijkertijd wordt het water van de rivier zo actief gebruikt dat er bijna niets in het drogende Aral terechtkomt.
Syrdarya-rivier
De totale lengte van de Syr Darya is 2.200 kilometer en is daarmee de langste rivier in de regio. Het Syr Darya-bed loopt door het grondgebied van vier landen: Kirgizië, Oezbekistan, Tadzjikistan, Kazachstan. De bron van de rivier is de Fergana-vallei, waar twee rivieren samenvloeien: Naryn en Karadarya. Zij zijn het die aanleiding geven tot de Syrdarya.
Vooral in de midden- en benedenloop is de rivierbedding meanderend. Er zijn veel uiterwaarden, die actief worden gebruikt in de landbouw voor het verbouwen van rijst en meloenen.
Zeravshan rivier
Zeravshan (de tweede naam is Zaravshan) is veel kleiner dan de Syr Darya en Amu Darya, maar qua historische betekenis doet het op geen enkele manier onder voor zijn "zusters". De bron van de rivier is het Zeravshan-gebergte (Tadzjikistan). Ongeveer de helft van de rivier loopt door het grondgebied van Tadzjikistan en de tweede door Oezbekistan.
De letterlijke naam Zeravshan, vertaald uit het Perzisch, klinkt als "gouddragend". De oude Grieken noemden haar Politimet of "vereerd", en reizigers uit China - Nami, wat "vereerd" betekent.
Het is aan de oevers van deze rivier dat grote steden als Samarkand en Bukhara zijn gegroeid. Bovendien stond hier ooit de oude stad Sarazm. De ruïnes zijn opgenomen in de UNESCO-lijst.
De totale lengte van de rivier is 887 kilometer. In de bovenloop ontvangt het water van talrijke zijrivieren en in de benedenloop heeft het een enorm aantal zijkanalen, die bijna 85% van de totale waterstroom voor huishoudelijke behoeften innemen.
