Een foto kan, naast het opwekken van sterke emoties, de waarheid onthullen: onder de winnende foto's van de 61e editie van de World Press Photo of the Year 2018 gaat de tweede plaats in de categorie "People News" op de foto door Alessio Mamo, de enige Siciliaanse fotograaf in de competitie
Bijna 5.000 fotografen uit 125 landen hebben 73.044 afbeeldingen ingezondenen 42 fotografen uit 22 landen ontvingen prijzen in verschillende categorieën: de categorieën zijn Nieuws, Milieu, Algemeen nieuws, Langetermijnprojecten, Natuur, mensen, sport, sportnieuws.
We spraken met Alessio Mamo, Siciliaanse freelance fotograaf geboren in Catania die won met een portret van Manal, een 11-jarig meisje dat verminkt was na een raketexplosie in Kirkuk, Irak, afgelopen juli. Na vele reconstructieve plastische chirurgie-operaties moest ze enkele uren per dag een masker dragen, voornamelijk om haar huid tegen licht te beschermen. De foto is gemaakt in juli 2017 in het ziekenhuis van Artsen zonder Grenzen in Jordanië en maakt deel uit van het project dat Mamo "Het ziekenhuis van alle oorlogen" heeft genoemd, omdat het alle oorlogsgewonden uit landen in het Midden-Oosten verwelkomt.
Waarom het gebruik van zwart-wit?
Normaal zijn mijn foto's in kleur, maar bij die gelegenheid had het ziekenhuis te veel neon en koud licht en een fotograaf is altijd op zoek naar goed licht. Dus de keuze voor zwart-wit leek mij de beste keuze ook al dacht ik daar in eerste instantie anders over.
Is het nodig om met afstandelijkheid of empathie met het onderwerp te werken om een beeld "sterk" te maken?
Wat mijn ervaring betreft, heb ik meer empathie nodig dan afstandelijkheid, maar voordat ik een foto maak, vind ik het nodig om tijd met de onderwerpen door te brengen om ze te laten begrijpen wat het is. Mede dankzij de hulp van de journaliste Marta Bellingreri, die Arabisch spreekt, kon ik eerst met haar moeder communiceren en daarna met de kleine Manal: van daaruit ontstond een vertrouwensrelatie waardoor ik mijn camera kon pakken en foto's kon maken.
Tweede prijs in de categorie "Mensen" is een nieuwe mijlpaal in je carrière, waar streef je nu naar?
Voor mij was dit een geweldige verrassing, een emotie. Een beetje zoals het ontvangen van de Oscar voor cinema. Dit is al een doel voor mij. Ik zal blijven werken zoals ik tot nu toe heb gedaan en als er andere bevestigingen komen die welkom zijn. Maar zoals de meesten werk ik niet voor prijzen, maar vertel ik verhalen en laat ik de wereld weten wat er op bepaalde plaatsen gebeurt. Dit is het doel, niet de prijs. Maar de herkenning doet je nog steeds beseffen dat de weg de juiste is en ik ben erg blij dat ik hem heb gekregen.
Het schot van Alessio Mamo wordt tentoongesteld samen met 135 opnamen van de 2018-editie van de tentoonstelling van de World Press Photo,opgezet in de zalen van Palazzo Bonocore in Palermo vanaf 14 September tot 7 oktober.
