Iedereen die door het album van de Duizend bladert - fotogalerij van de helden van de Garibaldi-onderneming, gemaakt tussen 1863 en 1870 door Alessandro Pavia - op nr. 338 zou de foto vinden van Rosalia Montmasson, het portret van de enige vrouw die deelnam aan de expeditie die de beslissende impuls gaf aan de vorming van de eenwording van Italië; een 'verduisterde hoofdpersoonvan het verhaal, een meisje dat een jonge revolutionair ontmoet en verliefd wordt, vol van zichzelf, en uit liefde volgt hem in alle avonturen totdat hij haar in de steek laat, maar ook een compromisloze republikein die zich bindt aan een patriot, die uiteindelijk zijn idealen verraadt.
De enige vrouw van de Duizend Expeditie, die de vrouw was van Francesco Crispi. Rosalia Montmasson volgde hem twintig jaar lang, in alle ballingen, deelde zijn utopie, zonder angst en zonder voorbehoud, en maakte zichzelf tot een patriot in dienst van Mazzini's zaak. Ze hadden elkaar ontmoet in Marseille: hij is in ballingschap op de vlucht voor Bourbon Sicilië, zij was wasvrouw en strijkster uit een klein stadje van oorsprong uit de Haute-Savoie. Omdat ze ook een Mazziniaan was geworden, kwam geleidelijk in het leven van ontmoetingen en clandestiene acties van zijn, zelfs de meest riskante en misschien terroristische, en begon haar eigen rol op zich te nemen, ook gewaardeerd door Mazzini. Dan de Garibaldi-onderneming, de eenwording en de monarchale wending van Crispi.
De verschillen en contrasten tussen Francesco en Rosalia worden geaccentueerd en het meisje uit Marseille wordt slechts een sentimentele en politieke belemmering voor hem, die in 1878 - die een machtige minister werd - slaagt met formele gekibbel en de goedkeuring van een volgzame rechterlijke macht, nog te doen annuleer de bruiloft
Sinds dat moment is Rosalia Montmasson gemaakt om te verdwijnen uit Crispi's leven, uit boeken en uit het collectieve geheugen: een totale verwijdering uit de geschiedenis van het Risorgimentodie is doorgegaan tot vandaag, en die nu naar voren komt in al zijn aanmatigende en verrassende 'moderniteit' en vrijheid van denken, dankzij een meeslepende historische roman die de stem en identiteit herstelt van deze vrouw, die ook een gulle Rode Kruisverpleegster was, die de gewonden en haar dienst verlenen in de ambulances van Vita, Salemi en Alcamo
De auteur is Maria Attanasio, die dit verborgen verhaal van het Risorgimento reconstrueert in het literaire onderzoek "Het meisje uit Marseille", nadat ze naar de sporen ervan had gezocht, de plaatsen had nagetrokken, tussen kronieken en documenten had gegraven en gepassioneerd werd over het leven van deze vrouw met een buitengewoon temperament en rebels tegen alle conditionering en onderwerping. Rosalia was de enige vrouw onder de roodhemden, ondanks het bevel van Garibaldi was het voor zijn vertrek verplicht: echtgenotes, moeder of vrijwilligers moesten thuisblijven. Op één na allemaal… En niemand, zo lijkt het, heeft ooit geweten wat Rosalia en de generaal precies tegen elkaar zeiden.
Van de enige vrouwelijke deelnemer aan de Expeditie van de Duizend, is er - en het is in C altagirone - een gipsen reproductie van haar buste, in opdracht van Crispi zelf, en gesmeed door een kunstenaar van Siciliaanse afkomst. En er is ook een marmeren versie van die buste, in Pisa, in het stembureau van de gemeente. Rosalia was een vrouw die van haar hele leven onafhankelijkheid maakte. Ze heeft nooit een eigenaar gehad en kon formele toestemming van haar vader krijgen om een echtgenoot van haar keuze te nemen.
Het hele republikeinse leven van Mazzininan, altijd klaar om haar vrijheid op te eisen, stierf in armoede in de hoofdstad, waar ze rust in een door de gemeente gratis verleende nis op de begraafplaats van Verano.
Maar dit jaar is de gemeente Marsala, met een ongekend gebaar dat trots wordt herdacht door de burgemeester, Massimo Grillo, en de raadsleden van de raad, gewijd op 10 mei, de eerste van de vier dagen ingevoegd in de traditie van de “Garibaldi Celebrations”, met de titel van een stuk weg, het laatste deel van via Mario Nuccio.
Het initiatief wordt uitgevoerd dankzij een particulier die gepassioneerd is door de geschiedenis van het vaderland, Francesco Palermo Patera (nu lid van de Toponymiecommissie van de gemeente), die het verhaal van Rosalia Montmasson kende en optrad als een eigenschap d' verbintenis tussen de auteur van het boek en het gemeentebestuur.
Vandaag lezen we op de site: ‘ aan de patriot Rosalìe Montmasson, de enige vrouw die deelnam aan de expeditie van de Duizend’, die vanuit Quarto in Marsala landde. En Montmasson ontving ook het eerbetoon van een roos die, in naam van het International Centre for Risorgimental and Garibaldi Studies, dat is gevestigd in het San Pietro Monumental Complex, professor Elio Piazza naast zijn naam plaatste, getoond op het Monument voor de Duizend. "Je hebt de gewonden behandeld, de stervenden geholpen en door iedereen onmiddellijk in de steek gelaten - zei de historicus Piazza -. Vandaag wijdt Marsala een straat aan jou ter ere van je nagedachtenis. "
